“Если Карнарвон опустится в гробницу, я не даю ему больше двух месяцев жизни”. Лорд, однако, спустился. Смерть приписали укусу москита…
Во дворе одного сельского дома в Англии среди ночи внезапно заскулила собака. Беспрестанное тоскливое завывание разбудило уснувших домочадцев. Бедное животное не могло успокоиться и продолжало выть до тех пор, пока наконец не свалилось на землю и околело.
Этот необычный случай произошел в доме уважаемого археолога-любителя, 57-летнего лорда Карнарвона в Гемпшире. В момент, когда собака начала выть, и сам Карнарвон трясся в смертельной лихорадке тысячами миль дальше, в комнате гостиницы “Континенталь” в Каире.
Проклятие мальчика-фараона приняло две свои первые жертвы. Проклятие фараона было хорошо известно страстному египтологу Карнарвону. Помнил о нем еще в то время, как в Англии планировал свою последнюю и самую большую экспедицию в Египет в поисках баснословной, заполненной драгоценностями гробницы Тутанхамона. Он принял предупреждение от известного мистика того времени графа Эмона. Послание гласило: “Лорд Карнарвон не должен входить в гробницу. Опасность грозит ему, если он не послушает. Заболеет и не выздоровеет. Смерть постигнет его в Египте”. Карнарвона обеспокоило это предупреждение, и он дважды консультировался у знахарей, которые ему оба раза пророчили близкую смерть при таинственных обстоятельствах.
Однако Карнарвон отправился в путь во главе экспедиции, которая должна была представлять венец его многолетней мечты. Прибыв в Египет, он хвастался храбростью и высмеивал проклятие, в которое перепуганные египтяне, работающие под его руководством на раскопках близ Луксора, слепо верили. Один из его близких сотрудников в экспедиции Артур Вейгал заметил: “Если Карнарвон опустится в ту гробницу, я не даю ему больше двух месяцев жизни”. 17 февраля 1923 года Карнарвон и его группа вошли в посмертную комнату фараона. Во внутренней частя Карнарвон и его американский партнер Говард Картер нашли сокровище, о существовании которого и не мечтали, – золото, драгоценные камни и украшения, как и гроб из чистого золота, в котором лежало бальзамированное тело Тутанхамона. Над гробницей находилась надпись, которую тотчас перевели. Она гласила: “Смерть постигнет того, кто потревожит сон фараона”.
Смерть Карнарвона была приписана укусу заразного москита, что вызвало воспаление легких и слабость всего организма. Удивительно, но говорят, что бальзамированное тело фараона Тутанхамона имеет шрам на левой щеке, как раз в том же месте, куда москит укусил лорда Карнарвона.
Вскоре после этого в гостинице “Континенталь” умер американский археолог Артур Мейс, один из ведущих членов экспедиции, который жаловался на усталость, внезапно впал в кому и скончался, прежде чем врачи могли поставить диагноз.
Смерть египтологов следовали одна за другой. Джордж Гоулд, близкий друг Карнарвона, поспешил в Египет, когда услышал о его смерти. Гоулд также посетил фараонову гробницу. На следующий день у него началась сильная горячка, и спустя 12 часов он умер.
Радиолог Арчибалд Рид, который исследовал Тутанхамоново тело с помощью рентгеновских лучей, был послан домой в Англию. поскольку жаловался на упадоксил. Вскоре после этого он умер.
Личный секретарь Карнарвона в экспедиции Ричард Бетел был найден в своей постели мертвым. Говорят – от сердечного приступа.
Британский промышленник Джоул Вул был одним из первых посетителей гробницы. Вскоре после этого он умер от таинственной лихорадки.
В течение шести лет после раскопок Тутанхомоновой гробницы умерли 12 человек, которые присутствовали на раскопках. Спустя семь лет только двое из первой группы были живы. Не менее 22 других лиц, тем или иным образом связанных с экспедицией, поумирали преждевременно. Среди них: леди Карнарвон и сводный брат лорда. Он, вероятнее всего, совершил самоубийство, потому что был душевнобольным человеком.
Одним из оставшихся в живых был организатор экспедиции Говард Картер. Он продолжал высмеивать легендарное проклятие и умер естественной смертью в 1939 году.
Но проклятие фараона продолжало брать свою дань и годами после этого. Ди-ректор отделения по антике Египетского музея в Каире Мухаммед Ибрахим в 1966 году по просьбе своего правительства должен был организовать выставку Тутанхамоновых сокровищ в Париже. Он противился этому решению, ибо видел во сне, что подвергнется опасности, если богатство фараона покинет Египет. Когда Мухаммед Ибрахим возвращался с последней встречи с представителями власти в Каире на него налетел автомобиль, убив на месте.
Три года спустя единственный оставшийся в живых из экспедиции 70-летний Ричард Адамсон дал интервью британскому телевидению с целью “разоблачить миф о проклятии”. Адамсон, который был в личной свите лорда Карнарвона, сказал зрителям: “Ни одну минуту я не верил в миф”. После этого при возвращении с телевизионной студии такси, в котором он ехал, столкнулось с другим транспортным средством, и он выпал на проезжую часть дороги. Грузовик, который шел навстречу, проехал в нескольких сантиметрах от его головы. Это уже было третий раз, когда Адамсон платил дань проклятию. Первый раз, когда он говорил о нем, 24 часами позже умерла его супруга, а когда он это сделал второй раз, его сын тяжело повредил позвоночник в авиационной катастрофе.
После несчастного случая на улице Адамсон, выздоравливая в больнице, говорил: “До сих пор я отказывался поверить, что несчастья в моей семье имеют связь с проклятием. Теперь я убежден, что имеют”.
Страх фараонова проклятия ожил в 1972 году, когда золотая маска Тутанхамона была приготовлена и упакована в Каире для показа в Британском музее в Лондоне. Руководителем всей операции в Каире был назначен доктор Гамаль Мерез.
Доктор Мерез не верил в проклятие. Он заявил: “Я больше, нежели кто-либо в мире, связан с гробницами и мумиями фараонов, и все же я жив. Я живое доказательство, что все трагедии, которые приводятся в связи с фараонами, были чистой случайностью. Ни один миг я не верил в проклятие”.
Доктор находился в музее в Каире, организуя погрузку и перевоз сокровищ. Темвечером, закончив наблюдение за работой, доктор Мерез умер. Причиной смерти был приведен коллапс. Организаторы выставки без особого волнения продолжили работу. Перевозку фараоновых останков неоценимой ценности совершил самолет королевских военно-воздушных сил. Но в течение нескольких лет после этого полета шестерых членов команды постигло несчастье или смерть.
Полковник Рик Лори, главный пилот в британском самолете, и механик Кен Паркинсон были совершенно подготовленными и здоровыми людьми, однако вскоре оба умерли. Супруга Паркинсона говорила, что её муж страдал от сердечных недомоганий каждый год после того полета и всегда в одно и то же время. От последнего сердечного приступа он умер в 1978 году в возрасте 45 лет. Главный пи-лот Лори умер двумя годами раньше него, также от сердечного приступа. Его супруга заявила: “Это из-за Тутанхамонова проклятия – оно его убило”. Лори было только 40лет.
Во время полета техник Диан Лансдаун шутя ударил ногой ящик с Тутанхамоновой посмертной маской, сказав: “Я ударил ногой самую дорогую вещь в мире”. После того случая нога его пять месяцев была в гипсе, поскольку лестница, на которой находился Лансдаун, непонятным образом опрокинулась. Навигатор самолета поручик Джим Вебб потерял все свое имущество, когда в пожаре сгорел его дом.
Стюард Брайан Раунсфол заявил: “Во время обратного полета мы играли в карты на гробу. Затем все мы поочередно садились на ящик с посмертной маской, смеясь и шутя насчет этого. Это не было неуважением – это было только маленьким развлечением”. Поручику Раунсфолу было в то время 35 лет. В течение следующих четырех лет он перенес два инфаркта…
(Перевод с английского Н. Рыжкова. Газета №167-168, 1994г., статья “Одни легко, другие – в муках, но все они, рискнувшие потревожитьпокой Тутанхамона, распрощались с жизнью”)